¡Brasil en crecimiento agrícola! Según una agencia de investigación vinculada al Ministerio de Agricultura brasileño, el país podría expandir su área de cultivo en más de un tercio al convertir pastizales sobre pastoreados y sobre cultivados. Esto podría significar la adición de 70 millones de hectáreas de tierras de cultivo, además de aumentar la producción al dedicar más tierras al maíz de segunda cosecha, según un equipo de economistas de universidades estadounidenses.
«El potencial de Brasil para expandir su producción agrícola mediante la conversión de pastizales degradados en tierras de cultivo es grande», expresaron los analistas estadounidenses en el blog diario de farmdoc. «Con aproximadamente 70 millones de hectáreas identificados como aptos para la conversión, Brasil podría aumentar su área total sembrada en un 35% en comparación con la temporada actual».
Aunque la cantidad real de tierra convertida dependería de los precios de los productos básicos, los mercados internacionales y la logística, existen 45 millones de hectáreas de pastizales «degradados» en cuatro estados del centro-oeste que son los principales productores de maíz y soja. «En Mato Grosso, el estado agrícola más grande de Brasil, el área sembrada podría aumentar un 25% en comparación con la temporada 2023/2024 al convertir pastizales degradados en tierras de cultivo», señalaron los analistas estadounidenses.
En Brasil, el término «pastizales degradados» se refiere a tierras sobrepastoreadas, cubiertas de malezas, que necesitan control de plagas y fertilizantes para restaurar la cobertura de pasto, sin hacer referencia a la productividad del suelo.
«Brasil puede expandir aún más su área actualmente cultivada al intensificar el uso de la tierra para el maíz de segunda cosecha (conocido como safrinha), que se siembra inmediatamente después de la cosecha de soja en enero-febrero de cada año», agregaron los analistas. Actualmente, el maíz de segunda cosecha se cultiva en aproximadamente el 40% de las tierras de soja.
En 2013, Brasil superó a Estados Unidos como el principal exportador mundial de soja, desafiando ahora a América como el mayor exportador de maíz.
«Un país con abundante tierra y agua en reserva, Brasil aún tiene mucha tierra sin cultivar que tiene potencial para la producción agrícola futura», dijeron los economistas del USDA en 2022. Se proyectaba que Brasil incorporaría 20 millones de hectáreas adicionales, en la producción de cultivos para 2031, según dijeron. «Este sería uno de los índices más rápidos de expansión de tierras de cultivo en el mundo». En 2022, Brasil tenía 63.5 millones de hectáreas de tierras de cultivo.
«Los aumentos en los costos de combustible y fertilizantes, las limitaciones de crédito y almacenamiento, un sistema de transporte y puerto sobrecargado, y la presión para preservar el medio ambiente son desafíos para el crecimiento a largo plazo de la agricultura brasileña», concluyó el USDA.
